Kalvin Phillips datang ke Manchester City dengan reputasi besar setelah tampil gemilang bersama Leeds United dan tim nasional Inggris. Namun, meskipun memiliki potensi besar, kariernya di Etihad Stadium penuh dengan tantangan, cedera, dan persaingan ketat.
Perjalanan Karier Sebelum Gabung Manchester City
Bintang dari Leeds United
Phillips lahir di Leeds pada 2 Desember 1995 dan merupakan produk akademi Leeds United. Ia tumbuh menjadi pemain kunci saat Leeds promosi ke Premier League di bawah Marcelo Bielsa. Berkat kemampuannya dalam membaca permainan, menahan serangan lawan, dan mendistribusikan bola, ia dikenal sebagai salah satu gelandang bertahan terbaik di Inggris.
Performa Gemilang di Euro 2020
Namanya makin bersinar saat tampil impresif di Euro 2020 bersama tim nasional Inggris. Ia membentuk duet solid dengan Declan Rice di lini tengah, membantu Inggris mencapai final. Performa itu menarik perhatian banyak klub besar, termasuk Manchester City.
Karier di Manchester City
Transfer Besar dan Harapan Tinggi
Kalvin Phillips resmi bergabung dengan Manchester City pada Juli 2022 dengan nilai transfer sekitar £45 juta. Ia didatangkan sebagai pelapis sekaligus pesaing Rodri di posisi gelandang bertahan. Harapannya adalah agar ia bisa menjadi bagian penting dalam sistem rotasi Pep Guardiola.
Cedera dan Minimnya Waktu Bermain
Sayangnya, musim perdananya di City tidak berjalan mulus. Phillips mengalami cedera bahu yang membuatnya absen cukup lama. Selain itu, ia kesulitan menembus tim inti karena performa luar biasa Rodri yang menjadi andalan di lini tengah. Phillips lebih banyak duduk di bangku cadangan dan hanya tampil di beberapa laga domestik dan Eropa.
Tantangan dan Masa Depan
Kesulitan Adaptasi di Sistem Guardiola
Gaya bermain Pep Guardiola yang mengutamakan penguasaan bola, posisi, dan rotasi cepat membutuhkan adaptasi tinggi. Phillips, yang terbiasa dengan sistem lebih langsung di Leeds, tampak belum sepenuhnya menyesuaikan diri. Guardiola sendiri pernah menyatakan bahwa Phillips perlu meningkatkan kebugaran dan pemahaman taktik.
Masa Depan yang Belum Pasti
Hingga musim 2023/24, Kalvin Phillips masih belum mendapatkan peran reguler. Ia sempat dipinjamkan ke West Ham United untuk mencari menit bermain. Masa depannya di City pun dipertanyakan, dengan spekulasi transfer permanen ke klub lain.
