Iñigo Martínez adalah salah satu rekrutan penting FC Barcelona dalam upaya memperkuat lini belakang mereka dengan kombinasi pemain muda dan berpengalaman. Bek tengah asal Spanyol ini dikenal karena kecerdasannya dalam membaca permainan, agresivitas saat bertahan, serta kemampuan memulai serangan dari lini belakang. Bergabung pada musim panas 2023, Iñigo membawa kedewasaan dan kepemimpinan yang sangat dibutuhkan oleh skuad muda Barcelona.
Perjalanan Karier: Dari Basque ke Catalonia
Iñigo Martínez Berridi lahir pada 17 Mei 1991 di Ondarroa, wilayah Basque, Spanyol. Ia mengawali karier profesionalnya di Real Sociedad, di mana ia langsung menunjukkan bakat besar sebagai bek tengah. Gol spektakulernya dari tengah lapangan ke gawang Real Betis di awal karier menjadi sorotan nasional.
Setelah hampir satu dekade membela Real Sociedad, Iñigo pindah ke Athletic Bilbao pada 2018. Di sana, ia menjadi andalan di lini belakang dan memainkan ratusan laga penting di La Liga serta Copa del Rey. Kepemimpinannya di lapangan menjadikannya salah satu bek terbaik Spanyol dalam satu dekade terakhir.
Pada tahun 2023, Barcelona merekrutnya secara gratis setelah kontraknya bersama Bilbao berakhir. Perekrutan ini dinilai strategis oleh Xavi Hernández untuk menambah kedalaman dan pengalaman di sektor pertahanan yang dihuni banyak pemain muda.
Gaya Bermain dan Peran di Barcelona
Sebagai bek tengah, Iñigo Martínez mengandalkan visi bermain, tekel bersih, dan akurasi umpan jarak jauh. Ia tidak hanya tangguh dalam duel satu lawan satu, tetapi juga nyaman bermain dalam sistem penguasaan bola seperti yang diterapkan Barcelona.
Beberapa keunggulan Iñigo:
Ketenangan saat ditekan: Mampu mengontrol bola dan mendistribusikannya secara efisien dari belakang.
Kualitas bola mati: Baik sebagai eksekutor maupun ancaman dalam situasi set piece.
Kepemimpinan alami: Berperan penting dalam mengatur garis pertahanan dan memberi arahan kepada pemain muda seperti Pau Cubarsí dan Ronald Araújo.
Meskipun sering bersaing untuk posisi utama, Iñigo tetap memberikan kontribusi penting saat dipanggil, terutama dalam rotasi skuad dan laga-laga penting di La Liga dan Liga Champions.
Kontribusi dan Masa Depan di Barcelona
Meskipun bukan pemain muda lagi, kehadiran Iñigo Martínez memberikan keseimbangan di lini belakang. Ia menjadi mentor bagi para pemain muda dan memberikan alternatif taktis bagi pelatih, khususnya saat menghadapi tim-tim dengan gaya bermain fisik dan langsung.
Dengan pengalaman internasional bersama tim nasional Spanyol dan jam terbang tinggi di La Liga, Iñigo adalah aset berharga dalam membangun skuad Barcelona yang kompetitif secara jangka pendek maupun panjang.
